国际米价近期连创新高，芝加哥商品交易所大米期货价格在过去一年中，共计上涨72.29%，这一涨幅已经超过玉米和大豆的同期涨幅。由于粮食需求稳定增长，而产量增长却陷入瓶颈，粮食供需缺口越来越大，加剧了粮食的短缺状况。“米荒”正在危及全球粮食市场的供应。
      出口限制政策引爆国际米价上涨
      3月25日，埃及政府宣布，从4月1日开始禁止出口大米，禁令时效长达6个月。同日，柬埔寨也宣布，除政府部门外，禁止所有私营机构出口大米。虽然柬埔寨并非稻米出口大国，但这项禁令更加凸显出亚洲稻米供应吃紧的情况。柬埔寨国内米价由1月时的每公斤35美分，激涨到92美分。
      3月28日，世界第二、第三大大米出口国越南和印度也相继宣布，减少大米出口量。越南将2008年的大米出口量从去年的450万吨调低到350万吨，减少1/4；印度当天也宣布，将出口大米的最低价格大幅调高超五成，由每吨650美元增至每吨1000美元，以缓解国内通货膨胀的压力。这些外销限制规定令国际市场上交易的大米数量减少了大约1/3，加上全球第一大出口国泰国的稻米供应锐减，市场上稻米供应相当吃紧；当前全球的大米库存到达1976年以来的最低点。
      受此影响，作为全球大米价格基准的泰国大米，创下了20年来的新高，涨幅超过30%。而4月7日，芝加哥商品交易所的大米期货价格也上涨2.4%，达到创纪录的20.985美元/100磅(约合0.463美元/公斤)，这一价格已经是一年前的2倍，自2001年以来涨了5倍。
      诸多因素导致全球粮食供需紧张
      低储备和高消耗的碰撞，是导致粮荒频发和粮价高企的主要原因。过去45年里，世界粮食消耗从每天230万吨增加至每天560万吨，增幅达149%，供需形势的巨大变化造成了粮食大幅涨价。同时，全球变暖导致的干旱和洪水等自然灾害的频率增加，以及土地沙漠化导致耕地不断减少的现实。气候的变化不仅导致危险紧急自然情况数量增加，更对粮食的生产形成了威胁。在澳大利亚、乌克兰和加拿大等粮食主产国，由于天气恶劣，导致其2007年产量严重受损，粮食库存急剧下滑。而印度和巴基斯坦等国家的收成同样不尽人意，再加上全球人口持续增长，全球2008年度粮食需求依然强劲，很多进口大国仍旧急需补充库存，以防粮食库存枯竭。目前全球粮食储备已降至35年来的最低水平。对此，联合国粮食及农业组织发出警告，由于主要农产品价格出现历史以来高价位，谷物价格的涨幅已令贫穷国家难以负担，目前全球有36个国家正面临粮食危机，主要是在非洲、南亚和中美洲，2008年全球饥荒将面临严重危险。